いつも株式会社 N lough（エヌラフ）のニュースをご覧いただきありがとうございます。

今回は、代表である私自身のことを少しお話しさせてください。営業ではなく、「この設備屋はどんな人がやっているのか」を知ってもらうための自己紹介のような内容です。

高校はギリギリ卒業。でも、心の中には「技術職で生きていきたい」があった

高校時代は、正直に言うとあまり真面目な生徒ではなく、「毎年卒業できるかどうか」というくらいギリギリの学生生活でした。それでも、就職のことを考え始めたとき、ふんわりとですが「どうせ働くなら、いつか独立できるような仕事がいいな」という思いがありました。

そこで選んだのが「技術職」です。手に職をつけて、自分の力で食べていけるようになりたい。そんな気持ちで、設備工事の世界に飛び込みました。卒業式の数日前、小樽市内の企業が合同で行っていた面接会でご縁をいただき、市内の設備工事会社へ就職したのが、この仕事との本格的な出会いでした。

27歳で感じた「この先どうしよう」と、「人を助けるには力が要る」という気づき

設備会社に入ってからは、水道・給湯・暖房といった現場でひたすら経験を積む毎日でした。そんな中で、27歳くらいの頃にふと立ち止まって、「この先、自分はどうしていきたいんだろう」と悩む時期がありました。

会社を辞めたところで、ほかに特別やりたいことがあるわけでもない。でも、このままずっと同じように働き続けて良いのか、どこかモヤモヤした感覚がありました。そのとき心の中に浮かんだのが、「人を助けるには、自分にもちゃんとした力が必要だ」という感覚でした。

困っているお客さまの力になりたい、小樽の暮らしを支える側に回りたい。そのためには、ただ経験年数を重ねるだけではなく、自分の技術・判断・責任で動けるだけの力をつける必要がある。そう感じたことが、独立を現実的に考え始めるきっかけになりました。

30歳で腹をくくる。「独立できる技術力がついたら独立する」と決めた日

27歳ごろの悩みを経て、30歳になるタイミングで一つの覚悟を決めました。「独立できるだけの技術力がついたら、独立する」というものです。逃げ道を作らず、自分の中で期限を切ることで、もう一段ギアを上げて技術と経験を積んでいこうと決めました。

その思いは、当時お世話になっていた会社にも正直に伝えました。「まだ今すぐではないけれど、いずれは自分でやってみたい」と宣言したことで、自分自身にもプレッシャーをかけながら、一つひとつの現場に向き合っていく日々が続きました。

そして30歳を過ぎた翌年、31歳になる年の3月16日。ついに「北設備」として個人事業主で独立しました。そこから2年間は一人で現場を回しながら経験を重ね、3年目に法人化して「株式会社 N lough（エヌラフ）」を立ち上げました。今は4期目が終わろうとしているところです。

水道設備一本で積み重ねてきた「より良い生活の提案」という考え方

こうして振り返ると、高校をギリギリ卒業したところから始まり、水道設備一本でここまで来たことになります。その途中で強く感じるようになったのが、「水回りの仕事は、ただ壊れたものを直すだけではない」ということです。

例えば、ウルトラファインバブル（UFB）を組み合わせた給湯器であれば、お湯をつくるだけでなく、美容面や配管の洗浄といったプラスの価値をお届けできます。水回りコーティングであれば、シンクや浴槽をピカピカにするだけでなく、「お掃除の時間を短くして、嫌な家事を少しラクにする」ことにもつながります。トイレリフォームなら、「壊れたから取り替える」ではなく、「いつも気持ちよく使える空間をつくる」ことが目的になります。

こうした考え方は、別のニュース記事でも詳しく書いていますが、根っこにあるのは一つです。水回りの仕事を通して、暮らしそのものを少しでも良くしたいという思いです。

小樽という街に恩返ししながら、若手が主役になれる設備屋へ

今、小樽でも設備の世界でも、若い世代の職人が少なくなってきていると感じます。だからこそ、これから先は「若手が主役になれて、生き生きと働ける職場」もつくっていきたいと思っています。

水回りの仕事で小樽の暮らしを支えること。そこで育った若い職人たちが、また次の世代の暮らしを支えていくこと。その循環をつくることが、私なりの小樽という街への恩返しだと考えています。

今回は、生い立ちや独立までの話を中心に書きました。もし少しでも「この人がやっている会社なら、どんな仕事をしているのか知りたいな」と思っていただけたら、ほかのニュース記事も読んでみていただけるとうれしいです。

これからも、水回りを通して皆さまの暮らしが少しでも良くなるように、一件一件の工事としっかり向き合っていきます。